Adware: Definición, Infección y Métodos para Identificarlo

Navegas tranquilamente por internet, cuando de repente… ¡una avalancha de anuncios inunda tu pantalla! Ventanas emergentes invasivas, banners parpadeantes, redirecciones a sitios desconocidos… ¡Felicidades, te has topado con un adware!

Estos programas publicitarios se instalan discretamente. En el mejor de los casos, son simplemente molestos. En el peor, exponen tus datos: espionaje, robo de información personal, creación de vulnerabilidades para otros ciberataques… Los riesgos son muchos.

En este artículo, aprenderás a evitar los adwares, pero sobre todo, a deshacerte de ellos eficazmente para evitar cualquier riesgo innecesario.

¿Qué es un Adware?

Un adware (de advertising software) es un programa diseñado para mostrar anuncios de forma intrusiva. A menudo se infiltra en tu dispositivo a través de programas gratuitos y te bombardea con anuncios para generar ingresos.

• En el mejor de los casos, solo resulta molesto.
• En el peor de los casos, espía tu actividad online y vende tus datos personales.
• También puede servir de camuflaje para un malware más peligroso.

Ordenadores, smartphones y tablets pueden infectarse, y lo peor es que estos programas publicitarios a menudo se instalan sin que te des cuenta.

¿Cuál es la diferencia entre la publicidad online, un adware legítimo y un adware malicioso?

No todos los anuncios son peligrosos, pero algunos lo son más que otros, especialmente online:

• Los anuncios que encuentras navegando por internet suelen estar autorizados, regulados e inofensivos. Sin embargo, puede ocurrir que sean maliciosos: en ese caso, hablamos de malvertising.
• A veces, se incluyen adwares legítimos en programas gratuitos para financiar su desarrollo, y generalmente se pueden desactivar pasando a la versión premium. En teoría, solo recopilan los datos estrictamente necesarios para su funcionamiento y no los revenden.
• Los adwares maliciosos se instalan sin tu conocimiento, generalmente cuando descargas un programa sospechoso o crackeado. Inundan tu pantalla con anuncios o redirecciones forzadas que te llevan a sitios maliciosos. También pueden espiar tu actividad online o robar tus datos sensibles.

¿Qué dispositivos y sistemas son los más afectados por los adwares?

Todo tipo de dispositivos pueden infectarse con un adware, pero hay que reconocer que algunos son más vulnerables que otros:

• PC y Mac: Windows es el objetivo número 1 de los adwares, aunque solo sea porque hay muchos programas gratuitos disponibles para este sistema operativo; si macOS está menos afectado, tampoco es totalmente inmune a este flagelo, como lo demuestra el troyano Shlayer que, en una época, afectaba a 1 de cada 10 Mac y propagaba, entre otras cosas, adwares maliciosos.
• Smartphones y tablets: Android es muy vulnerable a los adwares maliciosos, que generalmente acompañan a las aplicaciones descargadas fuera de la tienda, pero incluso pueden infectar a las que están presentes en Google Play Store; iOS está menos expuesto, aunque solo sea porque es difícil instalar una aplicación sin pasar por la AppStore y porque Apple aplica estrictos procesos de verificación sobre las aplicaciones que se permiten.
• Navegadores web: las extensiones sospechosas, que a veces, irónicamente, toman la forma de un bloqueador de anuncios, en realidad pueden camuflar un adware malicioso.

En resumen: los sistemas Windows y Android son los más afectados, pero ningún dispositivo está totalmente a salvo.

¿Cómo se infiltra un Adware en tu dispositivo?

A diferencia de los malwares ultrasofisticados, los adwares apuestan por el engaño y la negligencia de los usuarios para infectar sus dispositivos:

• El adware encuentra su vector de entrada, generalmente en un programa gratuito, una extensión de navegador o en sitios web sospechosos que permiten una descarga furtiva o te incitan a descargar un archivo corrupto.
• El usuario instala el adware sin saberlo, a menudo descargando un programa en el que se esconde o haciendo clic en un enlace malicioso.
• El adware se activa y comienza su trabajo; además de inundar tu pantalla con anuncios, puede modificar tu navegador, instalar extensiones sospechosas, rastrear tu actividad e incluso abrir puertas traseras a los ciberdelincuentes, que pueden usarlas para instalar otros malwares (como ransomware) en tu ordenador.

¿Cómo se propaga un adware en un ordenador o un smartphone?

Un adware nunca llega por arte de magia a tu dispositivo. Para poder infectarte, se esconde en lugares estratégicos, donde sabe que atraerá tu atención sin despertar tus sospechas:

• Programas gratuitos con adware oculto.
• El bundling (o instalación agrupada), donde un adware se integra en otro programa popular.
• Extensiones de navegador sospechosas, como los falsos bloqueadores de anuncios, los convertidores de PDF o las herramientas de mejora del navegador, que una vez instaladas muestran sus propios anuncios y venden tus datos.
• Sitios web maliciosos que te invitan, por ejemplo, a descargar películas gratis.
• Actualizaciones fraudulentas, generalmente ocultas en anuncios publicitarios que te indican, por ejemplo, que tu reproductor Flash Player está obsoleto.
• Ventanas emergentes engañosas que te hacen creer que tu dispositivo está infectado por un virus y te invitan a descargar un antivirus (lo que se llama scareware).

¿Cuáles son los peligros de un adware?

Un adware no es solo un “programa molesto que te llena de anuncios”, y algunos pueden ser realmente peligrosos y comprometer tu seguridad y privacidad. Entre los riesgos que se corren:

• Espionaje y robo de tus datos personales, que pueden venderse a anunciantes o hackers.
• Toma de control de tu navegador y adición de extensiones peligrosas invisibles.
• Apertura de una puerta trasera que permite que otros malwares (como ransomware, spyware o troyanos) te infecten.
• Ralentización y sobrecarga de tu sistema debido a los procesos ocultos y los numerosos anuncios.
• Redirección a sitios fraudulentos (copias de sitios bancarios o plataformas como Amazon), donde los hackers pueden robar tus credenciales de inicio de sesión.

¿Cómo saber si estás infectado por un Adware malicioso?

¿Cuáles son los signos de infección por un adware?

Varios signos pueden indicar que un adware ha infectado tu dispositivo:

• Anuncios inoportunos que te invaden incluso sin que tu navegador esté abierto.
• Aparición de anuncios extraños para productos que nunca has buscado.
• Redirección a sitios desconocidos, por ejemplo, abres Google, pero te encuentras en un sitio llamado SuperSearch.net.
• Ralentización de tu ordenador o teléfono sin razón aparente.
• Modificaciones no autorizadas en tu navegador (se han instalado extensiones desconocidas sin tu consentimiento, se ha modificado tu página de inicio, te ofrecen un nuevo motor de búsqueda predeterminado…).
• Tu batería se agota anormalmente rápido.

¿Presentas uno o varios de estos síntomas? Entonces deberías profundizar en tus comprobaciones.

¿Cómo detectar un adware oculto en tu dispositivo?

Saber reconocer las señales de un adware está bien. Saber dónde se encuentra en tu dispositivo para eliminarlo es mejor. Para ello, tienes varias opciones:

• Utiliza un anti-adware como AdwCleaner o un antimalware más generalista como Malwarebytes, que también podrá detectar troyanos y spyware potencialmente relacionados con los adwares.
• Comprueba los programas y aplicaciones instalados en tu dispositivo y elimina los que no hayas instalado tú mismo.
• Inspecciona las extensiones de tu navegador y elimina las que te resulten desconocidas.
• Supervisa tu administrador de tareas o tu monitor de actividad. Si algún proceso extraño parece ejecutarse en segundo plano, busca su nombre en Google para asegurarte de que no se trata de un adware.

¿Cómo eliminar un Adware?

Ahora que tienes la confirmación de que tu dispositivo está infestado de adwares, debes eliminarlos. El procedimiento varía según el dispositivo infectado.

¿Cómo eliminar un adware en Windows?

• Desinstala los programas sospechosos. Para ello, ve a Panel de control > Programas y características, busca los programas desconocidos o instalados recientemente y desinstálalos sin dudarlo.
• Comprueba las extensiones instaladas en tu navegador y elimina todas las que te parezcan maliciosas o de las que no recuerdes haberlas instalado.
• Comprueba tu administrador de tareas.
• Limpia tu PC con un anti-adware como AdwCleaner.
• Reinicia tu ordenador: ¡los anuncios deberían haber desaparecido!

¿Cómo eliminar un adware en Android?

• Reinicia tu teléfono en modo seguro. Para ello, apágalo y vuelve a encenderlo. En cuanto comience la animación de inicio, mantén pulsado el botón “Volumen -” hasta que tu teléfono se reinicie.
• Ve a la configuración, en la pestaña donde aparecen las aplicaciones instaladas en tu smartphone o tablet. Si algunas te resultan desconocidas o sospechosas, desinstálalas inmediatamente.
• Instala un antimalware para comprobar que no queda ninguno y estar protegido en el futuro.
• Para mayor protección, ve a la tienda de aplicaciones para activar Google Play Protect y selecciona la opción para mejorar la detección de aplicaciones peligrosas.

Preguntas frecuentes sobre adwares