La ingeniería social es un vector de ataque que los ciberdelincuentes utilizan para obtener acceso a una red, un sistema o una ubicación física. Se basa en la manipulación o el engaño de individuos para que revelen información confidencial, proporcionen acceso no autorizado o realicen acciones que comprometan la seguridad.
A diferencia del hacking tradicional, que se dirige a software y sistemas, la ingeniería social apunta directamente a las personas, aprovechando los rasgos y comportamientos psicológicos universales para lograr sus objetivos.
Es importante reconocer que la ingeniería social no se trata solo de tecnología o ciberseguridad. Se trata de comprender la naturaleza humana, nuestras tendencias a confiar, a temer, a querer ayudar y a buscar recompensas.
Este artículo explica todo lo que necesitas saber sobre la ingeniería social, incluyendo cómo reconocerla y evitar que suceda en tu organización.
¿Qué es la Ingeniería Social?
La ingeniería social explota la psicología humana para manipular a las personas y hacer que compartan información confidencial sobre sí mismas o su empresa. Los ciberdelincuentes engañan a estas personas para que descarguen malware, hagan clic en un archivo adjunto de correo electrónico infectado, visiten un sitio web malicioso o incluso les envíen dinero. El resultado es una grave violación tanto de su seguridad personal como de la de su empresa.
Ser víctima de la ingeniería social conduce a consecuencias como violaciones de datos, pérdidas financieras y corrupción de datos que perjudican a todos en la empresa.
¿Cómo funciona la Ingeniería Social?

La ingeniería social encuentra y explota las debilidades en las personas en lugar de las vulnerabilidades del software y del sistema de seguridad de una organización.
Los humanos se consideran los eslabones más débiles en la seguridad en línea y son propensos a la distracción, las decisiones precipitadas y el descuido. Para obtener acceso no autorizado a la información, los ciberdelincuentes explotan los siguientes rasgos y sesgos humanos:
- Confianza: Los ingenieros sociales a menudo se hacen pasar por una figura confiable o alguien que pertenece al grupo del objetivo (por ejemplo, colegas, amigos, etc.).
- Autoridad: Es más probable que la víctima cumpla con una solicitud si parece provenir de una figura de autoridad (por ejemplo, ejecutivos de la empresa, administradores de TI, la policía).
- Reciprocidad: Las personas se sienten obligadas a devolver un favor y los ciberdelincuentes proporcionarán un obsequio o favor para inducir un sentimiento de obligación.
- Miedo y urgencia: Crear una sensación de urgencia y miedo a la inacción obliga a las personas a tomar decisiones apresuradas.
- Codicia: Los incentivos financieros y las ofertas de dinero fácil hacen que las personas eludan las precauciones de seguridad.
- Curiosidad: Los ingenieros sociales pueden ofrecer “información privilegiada” o contar una historia convincente para estimular la curiosidad de la víctima.
- Simpatia: Las personas están más dispuestas a cumplir con una solicitud si proviene de alguien que está en apuros o necesita ayuda.
- Ingenua: Se refiere a la tendencia de las personas a subestimar la probabilidad de convertirse en víctima de la ingeniería social.
- Ignorancia o falta de conocimiento: La falta de conocimiento de las tácticas que emplean los ingenieros sociales hace que las personas sean susceptibles a las estafas.
Fases de los ataques de Ingeniería Social
Los ataques de ingeniería social suelen seguir estos pasos:
- Investigación: Los ciberdelincuentes investigan a sus posibles objetivos para obtener más información sobre ellos y ejecutar un ataque de ingeniería social sin provocar sospechas. Por lo general, lo hacen estudiando los perfiles de redes sociales de sus víctimas, los sitios web de la empresa o incluso vigilando sus movimientos y actividades en la vida real.
- Elección de una técnica: Dependiendo de la información recopilada durante la investigación, el atacante elige el método que cree que sería el más exitoso para lograr sus objetivos: phishing, whaling, cebo u otra forma de ciberataque.
- Ataque: El ciberdelincuente inicia el ataque apelando a una o más de las tendencias humanas mencionadas anteriormente. Esto aumenta las posibilidades de que la víctima, sin saberlo, comprometa la integridad de los datos en lugar de cuestionar la solicitud o la persona que está detrás de ella.
- Acción: Después de que la víctima haya compartido una contraseña, descargado malware o transferido fondos, el atacante procede a cometer fraude, instalar spyware, robar datos o realizar otro tipo de daño a los sistemas de la empresa.
10 Tipos de Ingeniería Social: Técnicas de Ataque Explicadas

Hay muchos tipos de ataques de ingeniería social que los delincuentes realizan a individuos desprevenidos. Reconocerlos es clave para la prevención y protección de datos sensibles.
Aquí están los tipos más comunes de ataques de ingeniería social:
- Phishing: Un intento fraudulento de robar información sensible haciéndose pasar por una entidad confiable en línea. Hay varios tipos de phishing, que incluyen:
- Spear phishing: Dirigido a un grupo de individuos o empresas.
- Whaling: Dirigido a una persona específica de alto nivel dentro de una empresa.
- Voice phishing: Phishing por teléfono.
- Smishing: Phishing a través de mensajes de texto.
- Email phishing: Phishing a través del correo electrónico.
- Angler phishing: Phishing a través de las redes sociales.
- Pretexting: Un intento de obtener información confidencial de la víctima creando un escenario ficticio (el pretexto) para persuadir a la víctima de que revele información o realice una acción. Se basa en la capacidad del atacante para establecer un sentido de confianza y autoridad haciéndose pasar por un compañero de trabajo, superior o miembro del equipo de TI.
- Baiting: Explota la codicia y la curiosidad humanas para atraer a la víctima. Implica engañar al objetivo para que descargue software malicioso.
- Tailgating (Piggybacking): Una violación de seguridad física que implica que un atacante obtenga acceso no autorizado a un área restringida siguiendo (o siguiendo de cerca) al personal autorizado.
- Scareware: Un tipo de ataque de ingeniería social donde las víctimas reciben repetidamente falsas alarmas y amenazas falsas sobre el compromiso de sus datos. El atacante crea una sensación de urgencia y miedo en la víctima para que descargue software malicioso presentado como una solución a algún problema inexistente.
- Honey Trapping: Una forma de ingeniería social donde el atacante gana la confianza de la víctima al entablar una relación romántica o amistad con ella. Luego, la hacen revelar información sensible, como contraseñas o información confidencial de la empresa.
- DNS Spoofing: Crear un sitio web o enviar un correo electrónico que se asemeja mucho a un sitio o dominio de correo electrónico legítimo y confiable.
- Water-Holing: El hacker explota una vulnerabilidad en un sitio web que sus objetivos visitan con frecuencia. Una vez que un miembro del grupo objetivo visita el sitio, se infecta con malware.
- Diversion Theft: La táctica en la que el atacante desvía la atención del objetivo para robar datos, dinero o activos físicos.
- Quid Pro Quo: Los ciberdelincuentes ofrecen recompensas atractivas a sus víctimas a cambio de que compartan información sensible o realicen una acción.
Cómo prevenir los ataques de Ingeniería Social
Prevenir los ataques de ingeniería social incluye tanto el factor humano como soluciones tecnológicas avanzadas que protegen tus sistemas y datos.
Aquí hay una breve lista de métodos que puedes implementar para prevenir los ataques de ingeniería social:
- Formación frecuente sobre concienciación en seguridad.
- Actualizaciones regulares de software.
- Verificación de todas las solicitudes de información y dinero.
- Autenticación multifactor (MFA).
- Modelo de seguridad de confianza cero.
- Limitación de la información personal que se comparte en línea.
- Asegurar el acceso físico a las oficinas.
- Gestión de contraseñas empresariales.
- Copias de seguridad de datos regulares.
- Mejores prácticas de seguridad del correo electrónico.
- Seguridad de los endpoints.
- Monitoreo continuo.
- Limitación del acceso a la información de la empresa.
- Emplear una buena dosis de escepticismo y actuar en consecuencia (informar sobre comportamientos sospechosos e interacciones en línea, etc.).
Cómo reconocer un ataque de Ingeniería Social
Cuando participes en interacciones en línea, es importante mantener siempre la conciencia. Si algo te parece extraño, siempre es mejor escuchar esa sensación y verificar la solicitud en lugar de cometer un error y comprometer datos y sistemas.
Aquí hay algunas de las señales reveladoras de que alguien está intentando realizar un ataque de ingeniería social:
- Contactos no solicitados: Alguien se comunica contigo de la nada para solicitar información confidencial o una transferencia de dinero.
- Direcciones de correo electrónico sospechosas: La información de contacto no coincide o contiene errores gramaticales.
- Solicitudes de información inusuales: La persona que te contacta te pide que compartas información confidencial, como contraseñas o PIN, en línea.
- Archivos adjuntos o enlaces sospechosos: Los hackers de ingeniería social envían archivos adjuntos o enlaces comprometidos para que hagas clic y comprometas tus datos.
- URL engañosas: Pasa el ratón sobre las URL sospechosas sin hacer clic para verificar su validez.
- Saludos genéricos: Si el remitente se refiere a ti como “cliente” o “Señor/Señora” en lugar de tu nombre real, probablemente esté intentando realizar phishing.
- Remitentes desconocidos: Si alguien intenta comunicarse contigo, pero no lo reconoces a él o su información, ten mucho cuidado.
- Información que no coincide: Si alguien es inconsistente en su historia, probablemente esté intentando engañarte.
- Solicitudes de dinero inesperadas: Ten cuidado con las solicitudes inesperadas de transferencia de dinero o las solicitudes para enviar el dinero a una nueva cuenta bancaria sin verificarla primero.
- Adulación: Ten cuidado cuando alguien intenta adularte o encantarte inesperadamente, especialmente cuando va seguido de una solicitud para compartir información o transferir dinero.
Navegando por el Firewall Humano
La ingeniería social capitaliza las emociones humanas para usarlas contra nosotros y manipularnos para compartir información confidencial con los ciberatacantes. Está comprobado que el factor humano representa un riesgo mayor para la seguridad en línea que cualquier máquina o tecnología. Por lo tanto, es esencial tener precaución y sentido común en todas las interacciones sociales que puedan parecer sospechosas, inesperadas o explotadoras de alguna manera.
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